Matthias Diependaele stemmenkanon in Oost-Vlaanderen

Zottegemnaar Matthias Diependaele loodste als kopman in Oost-Vlaanderen zijn partij voorbij de magische grens van 30 procent. "In mijn stoutste dromen hoopte ik op acht verkozenen, het zijn er negen geworden", glundert Diependaele.

In 2009 haalde Diependaele van op de derde plaats nog verrassend een zitje voor het Vlaams parlement. Vandaag is hij na Mathias De Clercq (Open Vld) en Joke Schauvliege (CD&V) de stemmenkampioen in Oost-Vlaanderen. Diependaele was reeds als tiener, in het spoor van zijn vader en grootvader Renaat Diependaele (oud-senator voor de Volksunie), actief in de Vlaamse Volksbeweging en werd meteen partijlid toen N-VA in 2001 uit de startblokken schoot. Mijn eerste stappen in de politiek zette ik als medewerker van toenmalig Europees parlementslid Frieda Brepoels. In 2009 was ik voor het eerst kandidaat bij de Vlaamse parlementsverkiezingen", vertelt Diependaele.

Fractieleider

In het Vlaams Parlement ontpopte hij zich tot een gedreven spreker en dossierkenner wat hem geen windeieren heeft gelegd want in 2012 volgde hij Kris Van Dijck op als fractieleider in het Vlaams parlement." Zondag werd Diependaele door N-VA met succes uitgespeeld als lijsttrekker in Oost-Vlaanderen. "Al bij de eerste uitslagen werd duidelijk dat we een prachtige score gingen halen. Dat 47.112 kiezers, waarvan bijna 2.700 in Zottegem, het bolletje achter mijn naam kleurden, is gewoonweg fantastisch." Daarmee scoort Diependaele merkelijk beter dan burgemeester Jenne De Potter (CD&V) en OCMW-voorzitter Kurt De Loor (sp.a), die, hem twee jaar geleden nog voorafgingen. "Dat heeft wellicht te maken met mijn plaats op de lijst, maar waarschijnlijk ook met het feit dat wij als grootste partij bij de gemeenteraadsverkiezingen buitenspel gezet zijn." Diependaele wil de pluimen niet alleen op zijn hoed steken. "In eerste instantie dank ik mijn sterke ploeg en in tweede instantie mijn vrouw Kelly. Zij is mijn eerste supporter. Het is goed dat zij er is en mij ten volle steunt want zonder haar zou het nooit lukken. Velen hebben van politici immers een verkeerd beeld. Maar ik kan je verzekeren, het is verdomd hard werken", zegt hij.

Bron: Het Laatste Nieuws, Vlaamse Ardennen, 27 mei 2014, p.19