Vlaamse regering start zoektocht naar 560 miljoen euro

De ploeg van Vlaams minister-president Geert Bourgeois (N-VA) is gisteren begonnen aan de begrotingsgesprekken. Er moet 560 miljoen euro worden gevonden, vernam De Tijd.

De Vlaamse regering zou er zich makkelijk vanaf kunnen maken. Ze kan de afgesproken investeringen van 500 miljoen euro in onderwijs, welzijn en onderzoek en ontwikkeling die in 2017 gepland zijn, schrappen. En ze kan de factuur van 200 miljoen euro die de federale overheid heeft doorgeschoven, negeren. Dan is de begroting van 2017 mooi in evenwicht.

Maar zo makkelijk zal de regering het zich niet maken. Bourgeois en co. willen de geplande investeringen koste wat kost behouden. De voorbije jaren werd 2 miljard euro bespaard en bij de regeringsvorming is afgesproken om in de tweede helft van de regeerperiode 1,5 miljard euro te investeren in scholen, welzijn en onderzoek en ontwikkeling. Een kleine 500 miljoen euro is voor volgend jaar.

’Het is belangrijk dat we de geplande investeringen behouden’, zegt Matthias Diependaele, fractieleider voor de N-VA in het Vlaams Parlement. ‘Dat betekent wel dat inspanningen nodig zijn om de begroting in evenwicht te houden.’

Gisteren werd voor het eerst duidelijk, nadat alle plussen en minnen waren samengelegd, dat de inspanning om de begroting van 2017 in evenwicht te brengen 560 miljoen euro bedraagt. Om geld te vinden wordt in eerste instantie gekeken naar de ministers die bevoegd zijn voor Onderwijs (Hilde Crevits, CD&V), Welzijn (Jo Vandeurzen, CD&V) en Onderzoek en Ontwikkeling (Philippe Muyters, N-VA). ‘Zij kunnen het meeste investeren, zij moeten dus ook kijken waar ze kunnen besparen’, klinkt het in regeringskringen.

De vraag is of het lukt om 560 miljoen euro te vinden. Lukt dat niet, dan laat de Vlaamse regering haar eigen doelstelling los van een begroting in evenwicht. Al is het begrip begroting in evenwicht relatief. Daarbij houdt de Vlaamse regering geen rekening met de investeringen in de Antwerpse Oosterweelverbinding die van Europa verplicht in de begroting moeten worden ingeschreven. Het gaat om jaarlijks zo’n 500 miljoen euro.

De facto is de Vlaamse begroting dus niet in evenwicht. Net als de Waalse begroting. Gisteren raakte bekend dat een gat van 640 miljoen euro dreigt in de Waalse begroting van volgend jaar (zie inzet). En dat is een probleem voor premier Charles Michel (MR) die de gezamenlijke begroting bij Europa moet verdedigen.

Veel tijd is er niet voor de Vlaamse regering. Maandag staat de Septemberverklaring van Bourgeois - zijn jaarlijkse toespraak tot het parlement - op de agenda. Uiterlijk zondagnacht moet er dus een akkoord zijn.

Bron: De Tijd - 22 Sep. 2016, Pagina 6