'We investeren niet minder in sociaal beleid'

Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Liesbeth Homans (N-VA) erkent dat de OCMW's minder investeren. 'Maar de privé en de autonome gemeentebedrijven compenseren dat.'

'Als we de investeringen van de private sector en de autonome gemeentebedrijven optellen bij die van de OCMW's, dan zien we dat de investeringen in het sociaal beleid niet dalen.' Dat verklaarde Liesbeth Homans gisteren in het Vlaams Parlement tijdens het actuadebat over de toekomst van de OCMW's. De regering werd onder vuur genomen door de oppositie omdat de investeringen van de centra de komende jaren fors terugvallen.

De Vlaamse OCMW's hebben in 2014 nog 580 miljoen euro geïnvesteerd, in 2019 daalt dat tot 117 miljoen euro. Dat bleek uit een analyse van het Vlaams Agentschap Binnenlands Bestuur, waarover De Tijd zaterdag berichtte. De oorzaak van de terugval is een forse toename van de uitgaven. Vooral de ouderenzorg en de stijgende pensioenlasten kosten de OCMW's steeds meer geld.

De Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG) waarschuwde gisteren bovendien voor de gevolgen van het beperken in de tijd van de uitschakelingsuitkeringen van jongeren met nauwelijks werkervaring. Daardoor verloren in januari zo'n 15.000 mensen hun wachtuitkering. Een deel van hen zal wellicht een leefloon aanvragen. 'De OCMW's zijn goedgeplaatst om hen op te vangen, al kunnen ze dat enkel doen als de Vlaamse en de federale overheid voor voldoende instrumenten en geld zorgen', klonk het.

'De regering maakt het de OCMW's onmogelijk om een menswaardig sociaal beleid te voeren', stelde Vlaams Parlementslid Caroline Gennez (sp.a). Homans wees er evenwel op dat de OCMW's steeds meer taken uitbesteden en dat de dalende investeringen daarvan een logisch gevolg zijn. Zo nemen steeds meer privébedrijven of vzw's de kinderopvang of zelfs de ouderenzorg over.

De N-VA-minister benadrukte voorts dat door de integratie van de OCMW's in de gemeentebesturen extra budget vrijkomt. De centra werken vandaag vaak al nauw samen met de gemeentediensten, maar de Vlaamse regering wil naar één loket. Vanaf 2019 is het de gemeenteraad en niet langer de OCMW-raad die het sociaal beleid bepaalt.

Zo'n efficiëntieoefening moet geld opleveren, dat de regering wil investeren in het sociaal beleid. 'Is het efficiënt dat zowel een stad als het OCMW apart opvang voor daklozen organiseert? Ik denk het niet', zo verdedigde Homans de beleidskeuze. 'Door de integratieoefening kunnen de gemeentes op een betere én op een minder stigmatiserende manier werken.'

'Waarom wilt u per se de scalp van de OCMW's', vroeg Kurt De Loor (sp.a) zich af. Hij beschuldigde Homans ervan een verborgen agenda te hebben. 'U wilt het sociaal weefsel op lokaal niveau afbreken.'

'Wij hebben inderdaad een andere agenda', repliceerde Matthias Diependaele (N-VA). 'Wij richten ons op de mensen die de hulp het meest nodig hebben in plaats van op de mensen die een postje hebben in de OCMW-raad.'